ESPOS.ID - Mesut Ozil (Ist/bleacherreport.net)
Esposin, LONDON -- Arsenal tak ingin terlalu lama menyesali kekalahan 0-2 yang mereka alami dari dari Southampton tepat setelah pergantian tahun, Kamis (1/1/2014). Tim London Utara itu membidik kebangkitan ketika menantang Stoke City di Stadion Emirates, Minggu (11/1/2014) malam WIB.
Arsenal memang layak menyambut laga di pekan ke-21 Liga Premier itu dengan optimisme tinggi. Fakta laga akhir pekan ini yang akan dilangsungkan di kandang mereka membuat skuat besutan Arsene Wenger itu dinaungi moral dan kepercayaan diri yang besar.
Selain itu, The Gunners, julukan Arsenal, mendapatkan kabar baik terkait kondisi gelandang andal mereka, Mesut Ozil. Bintang asal Jerman itu mengalami cedera sejak Oktober 2014 dan harus menepi selama tiga bulan. Namun, ia sudah bergabung dalam sesi latihan tim dan diyakini bisa kembali ke lapangan dalam laga kontra Stoke.
Manajer Arsenal, Arsene Wenger, mengungkapkan Ozil adalah sosok pemain penting. Manajer asal Prancis itu juga menyebut sang pemain siap bermain meski belum pasti tampil sebagai starter. “Dia [Ozil] pemain yang luar biasa. Dia memberikan keberlanjutan dalam pertandingan, seorang gelandang kreatif dan idealnya Anda menginginkan semua pemain terbaik tersedia,” ujar Wenger dilansir sports.yahoo.com, Sabtu (10/1/2014).
Faktor cedera membuat Ozil baru bermain dalam enam laga Liga Premier dan menyumbangkan satu gol untuk timnya sejauh ini. Namun, Wenger berharap eks gelandang Real Madrid itu akan langsung menunjukkan pengaruhnya jika akhirnya dimainkan, Minggu. “Saat bugar dan siap tampil, mereka [Ozil dan pemain Arsenal lain yang cedera] akan memjadi dorongan baru untuk tim,” kata Wenger.
Stoke adalah lawan yang patut diwaspadai setelah duel terakhir kedua tim pada Desember 2014. Saat itu, The Gunners dipaksa pulang dengan tangan hampa dari lawatan ke Britannia Stadium menyusul kekalahan 2-3 yang mereka derita.
Di sisi lain, Stoke hanya menelan satu kekalahan dalam enam laga terakhir Liga Premier, yaitu ketika dibantai Chelsea 0-2 tiga hari jelang libur Natal. Tetapi, semua statistik itu justru membuat Arsenal semakin termotivasi melakukan revans. Lagipula, The Gunners sudah lebih dulu meraih hasil positif ketika membungkam Hull City 2-0 di ajang Piala Liga, Senin (5/1/2014).
Arsenal tercecer di urutan keenam klasemen dengan nilai 33 dari 20 laga. Anak buah Wenger wajib mendulang hasil konsisten di sisa musim jika ingin merangsek naik ke posisi empat besar yang selama ini menjadi langganan mereka.