Esposin, SOLO—Persiapan cabor sepak bola Indonesia menghadapi SEA Games 2023 lebih fokus karena tidak melibatkan pemain senior.
Pelatih tim U-22 Indonesia Indra Sjafri mengatakan hal itu karena regulasi sepak bola putra SEA Games 2023 memang tidak mengizinkan tim peserta melibatkan pemain senior yang berusia di atas 22 tahun.
Promosi 3 Tahun Holding UMi BRI, Layani 176 Juta Nasabah Simpanan dan 36,1 Juta Debitur
"Konsentrasi kami tidak perlu lagi terpecah soal pemain senior yang akan masuk," ujar Indra di Lapangan B Gelora Bung Karno, Jakarta, Kamis (2/3/2023), dilansir dari Antara.
Indra Sjafri pun memastikan skuatnya di SEA Games 2023 akan diisi oleh pemain-pemain yang lahir pada 2001 dan 2002. Yang lebih muda dari itu difokuskan ke Piala Dunia U-20 2023.
Nantinya, akan ada 20 pemain yang dibawa ke SEA Games 2023. Saat ini, Indra Sjafri dan staf pelatih tim U-22 tengah memantau pemain yang memenuhi kualifikasi dalam pemusatan latihan (TC) yang berlangsung di Jakarta sejak 1 Maret 2023.
Namun, Indra Sjafri sempat menyebut kerangka tim yang akan berlaga di SEA Games 2023 berasal dari skuat persiapan Piala Dunia U-20 2021 yang dibatalkan.
Meski dia tidak menyebutkan siapa saja pemain-pemain tersebut, ada beberapa pemain dari persiapan Piala Dunia U-20 2021 yang dibatalkan lalu diganti ke Piala Dunia U-20 2023, yang secara usia masih memenuhi syarat untuk tim U-22 di SEA Games 2023.
Mereka seperti Pratama Arhan, yang kini bermain di klub Jepang Tokyo Verdy, lalu Witan Sulaeman (Persija), Rizky Ridho (Persebaya), Beckham Putra (Persib) dan Elkan Baggott (Cheltenham Town-Inggris).
Untuk melengkapi kekuatan skuatnya, Indra Sjafri mencari pesepak bola nasional lain yang memiliki kualitas untuk berlaga di SEA Games 2023. Sosok-sosok itu disaring dari TC yang berlangsung dua tahap di Jakarta yakni pada 1-8 dan 9-16 Maret 2023.
Untuk tahap pertama 34 pemain dipanggil. Mereka terdiri atas pemain Liga 1, tetapi jarang bermain, dan Liga 2.
SEA Games 2023 akan berlangsung di Kamboja pada 5-17 Mei 2023.
Tim U-22 Indonesia ditargetkan meraih medali emas pada ajang tersebut. Di SEA Games, skuat Garuda baru dua kali menjadi yang terbaik pada cabang olahraga sepak bola putra yakni pada 1987 dan 1991.