Setelah ditahan imbang Sunderland tanpa gol, pasukan Jose Mourinho gagal mengamankan poin sempurna dengan dipermalukan Newcastle United 1-2 pada matchday ke-15 Liga Premier akhir pekan lalu. Kekalahan itu semakin menyakitkan karena menghentikan rekor tak terkalahkan yang telah dibangun Chelsea selama 22 laga di berbagai kompetisi musim ini.
Promosi Lestarikan Warisan Nusantara, BRI Dukung Event Jelajah Kuliner Indonesia 2024
Sejak jauh-jauh hari, pelatih Chelsea, Jose Mourinho, telah menganggap mustahil timnya bakal menyamai rekor tak terkalahkan selama semusim milik Arsenal pada 2003/2004 silam. Kini, fokus tim berjuluk The Blues itu pun mengamankan posisi mereka di puncak klasemen Liga Premier.
City memang terus membayang-bayangi Chelsea di peringkat kedua. Di saat Chelsea tak mampu mengamankan poin maksimal di dua laga terakhir Liga Premier, Manchester Biru justru terus mendulang kemenangan dan menjadikan jarak mereka hanya selisih tiga poin. Mourinho pun tak bisa menyembunyikan rasa senangnya ketika mengetahui rival mereka itu juga lolos ke babak 16 besar Liga Champions musim ini. Sebab, konsentrasi dan tenaga Manchester Biru tidak hanya akan tersedot ke Liga Premier.
“Saya bekerja di Inggris. Saya ingin sepak bola Inggris tetap memiliki prestise dan sata harap mereka bermain bagus,” kilah Mourinho menanggapi kelolosan dua tim Inggris lain di babak 16 besar Liga Champions, City dan Arsenal, seperti dilansir bbc.com, Jumat (11/12).
Untuk menjaga kejaran dari City, Chelsea pun tak akan menyia-nyiakan poin ketika menjamu Hull City di Stamford Bridge, London, Sabtu (13/12/2014) pukul 22.00 WIB. Saat ditekuk Newcastle, Chelsea tidak diperkuat salah satu gelandang terbaiknya, Nemanja Matic yang terkena sanksi akumulasi kartu kuning. Nah, kini giliran gelandang Cesc Fabregas yang harus absen ketika menjamu Hull karena alasan sama.
Padahal ketergantungan Chelsea kepada Fabregas terlalu tinggi. Eks pemain Arsenal dan Barcelona tersebut telah menyumbangkan 11 assist selama 15 laga di Liga Premier musim ini. Meski demikian, Mourinho tak perlu khawatir karena masih memiliki stok gelandang bertahan lainnya seperti Ramires dan John Obi Mikel.
Selain itu, performa The Tigers, julukan Hull, di musim ini juga sedang jeblok. Tim polesan pelatih Steve Bruce tersebut tidak pernah mencicipi kemenangan dalam delapan laga terbarunya di Liga Premier. Hull bahkan hanya mampu mencetak dua gol dalam tujuh penampilan mereka.
Di sisi lain, Chelsea bakal turun dengan skuat yang lebih fresh di Stamford Bridge akhirn pekan ini. Sejumlah pemain utama The Blues, seperti John Terry, Eden Hazard, Branislav Ivanovic, dan Willian diistirahatkan ketika mengalahkan Sporting Lisbon 3-1 di Liga Champions, medio pekan ini.
Hanya, Chelsea juga harus berhati-hati. Sebab, permainan defensif yang diperagakan Sunderland dan Newcastle ketika mencuri angka dari The Blues terancam ditiru tim-tim lain, termasuk Hull. Chelsea terlihat banyak membuang-buang kesempatan dengan melakukan operan horizontal di lini tengah pada dua laga terakhir mereka di Liga Premier itu. Akibatnya, tim lawan lebih banyak memiliki waktu untuk semakin merapatkan barisan pertahanan mereka. The Blues akan semakin kesulitan mencetak gol ketika tim lawan memiliki gelandang tipe penghancur, semacam Jack Colback di Newcastle.
“Mari kita berangkat ke sana dan menikmati permainan, dan kita lihat apa yang bisa kami lakukan nanti,” urai Bruce, dilansir Daily Star. (Hanifah Kusumastuti/JIBI/Solopos)
Chelsea Vs Hull City • Live Indosiar, Sabtu (13/12) Pukul 22.00 WIB • Lokasi : Stadion Stamford Bridge (London) • Wasit : Chris Foy
• Chelsea (4-2-3-1) Pelatih : Jose Mourinho Courtois Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta Matic, Ramires Willian, Oscar, Hazard Costa Cadangan: Schurrle, Salah, Mikel, Zouma, Cech, Filipe Luis, Drogba
• Hull City (4-4-1-1) Pelatih : Steve Bruce Harper El Mohamady, Chester, Dawson, Rosenior Meyler, Livermore, Huddlestone, Quinn Aluko Jelavic Cadangan: McGregor, Hernandez, Robertson, Brady, A. Bruce, Jakupovic, Sagbo
• Tiga Pertandingan Terakhir 11/01/2014 Liga Premier Hull City 0 - 2 Chelsea 18/08/2013 Liga Premier Chelsea 2 - 0 Hull City 03/02/2010 Liga Premier Hull City 1 - 1 Chelsea
Sumber: Whoscored/Soccerway. (hkt/JIBI)