Esposin, PORTLAND—Portland Trail Blazers resmi mengamankan satu tiket ke babak playoff. Kini tim asal Portland, Oregon, ini membidik juara Divisi Barat Laut NBA. Blazers belum pernah lagi merasakan juara divisi ini sejak musim 1991/1992 lalu. Blazers tinggal butuh beberapa kemenangan lagi untuk mengukuhkan posisi teratas di divisi ini dengan mengantongi rekor 48-25 (menang-kalah).
Promosi Lestarikan Warisan Nusantara, BRI Dukung Event Jelajah Kuliner Indonesia 2024
Satu tempat di babak playoff direbut Blazers ini setelah mengalahkan Phoenix Suns di Moda Center, Selasa (31/3/2015) WIB. Tim didikan Terry Stotts ini menundukkan Suns dengan skor 109-86. Blazers bertengger di peringkat keempat klasemen sementara Wilayah Timur di bawah Golden State Warriors, Memphis Grizzlies, dan Houston Rockets.
Ini merupakan penampilan Blazers untuk kali ke-31 sepanjang sejarah tim di playoff. Rekor Blazers, yakni 48-25 adalah terbaik keempat di Wilayah Barat. Mereka unggul setengah games dari Los Angeles (LA) Clippers di urutan kelima.
“Saya tak yakin kapan kami menjuarai divisi ini. Jika itu bisa terjadi di musim ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa. Kami harus tetap bermain dengan fokus pada diri sendiri,” ungkap guard Blazers, Damian Lilliard, dilansir Sports.yahoo.com.
Lillard memimpin Blazers dengan mencetak 19 poin, disusul LaMarcus Aldridge yang menambah 17 poin, dan tujuh rebound. Meski mengistirahatkan semua pemain bintang di quarter keempat, tuan rumah tetap memegang kendali yang berbuah kemenangan empat laga beruntun.
Sementara itu, Suns harus menelan kekalahan untuk kali keempat berturut-turut. Tak seperti Blazers yang sudah lolos ke fase playoff, Suns masih harus berjuang keras untuk menembus babak ini. Tim asuhan Jeff Hornacek ini masih terjebak di peringkat ke-10 Wilayah Barat. Suns masih punya delapan laga tersisa, dengan enam di antaranya adalah partai tandang.
“Kami bermain buruk. Tak ada konsistensi atau emosi. Anda keluar di quarter ketiga dan membuat mereka sedikit kesulitan,” kata pelatih Suns, Hornacek. (Farida Trisnaningtyas/JIBI/Solopos)
Hasil Pertandingan NBA, Selasa (31/3) WIB
LA Lakers 113 – 111 Philadelphia
Boston 116 – 104 Charlotte
Milwaukee 88 – 101 Atlanta
Houston 96 – 99 Toronto
Utah 104 – 84 Minnesota
Sacramento 83 – 97 Memphis
Phoenix 86 – 109 Portland
Sumber: Sports.yahoo.com. (rid/JIBI)