by Taufan Bara Mukti - Espos.id Sport - Senin, 5 Agustus 2024 - 23:35 WIB
ESPOS.ID - Nathan Tjoe Aon saat membela Timnas U-23 Indonesia kontra Australia di fase grup Piala Asia U-23, beberapa hari lalu. Indonesia menang 1-0 atas Australia setelah menunggu 43 tahun. (Istimewa)
Esposin, SOLO -- Pemain Timnas Indonesia, Nathan Tjoe AOn tak sabar untuk berlaga di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 5 September mendatang.
Ia menegaskan Indonesia punya peluang besar lolos ke Piala Dunia 2026 meski menghadapi tim-tim kuat di Asia.
Di Grup C, lawan-lawan berat menanti Timnas Indonesia yakni Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China.
Pada dua laga perdana Timnas Indonesia menghadapi Arab Saudi dan Australia pada 5 dan 10 September 2024.
Selanjutnya, anak asuh Shin Tae-yong akan berjumpa Bahrain, China, dan Jepang dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Menghadapi tim-tim elite Asia tak membuat Nathan Tjoe-A-On merasa gentar.
Nathan merasa antusias dan menekankan pentingnya memiliki kepercayaan diri dan pola pikir yang positif.
"Kami sangat antusias dengan apa yang akan kami hadapi. Saya pikir kami harus mempersiapkan diri saat pramusim di klub kami dan berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapi pertandingan-pertandingan yang akan datang dan menjadi bugar untuk tampil sebaik mungkin," tutur Nathan Tjoe-A-On dilansir dari laman FIFA.
Nathan mengakui Grup C dihuni oleh tim-tim kuat dengan pemain berkualitas.
Tiga dari enam tim di grup ini bahkan langganan Piala Dunia. Namun pemain Swansea City itu enggan merasa inferior.
Menurutnya, Timnas Indonesia tetap memiliki peluang untuk menjadi kuda hitam.
"Ini adalah grup yang penuh dengan banyak kualitas, tapi saya pikir kami juga punya banyak kualitas. Kami tidak boleh takut dengan tim-tim ini, karena ini adalah sepak bola, segalanya bisa terjadi," ucap dia.
Nathan mengatakan Timnas Indonesia perlu menganalisis permainan lawan dengan baik dan memanfaatkan segala peluang.
Sejauh ini belum pernah ada lagi skuad Timnas Indonesia yang mampu lolos ke Piala Dunia sejak 1938, ketika masih bernama Hindia Belanda.
Untuk bisa menjadi bagian dari generasi baru yang mencapai panggung Piala Dunia merupakan impian bagi Nathan.
Pemain 22 tahun itu berjanji akan berusaha sekuat tenaga untuk bisa mewujudkan mimpinya tersebut.
"Saya kira bagi setiap pemain, jika saya berbicara mewakili semua pemain di tim kami, itu [lolos ke Piala Dunia] adalah impian," kata Nathan.
Peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026 terbilang cukup terbuka lebar. Pasalnya, Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko akan mengusung format baru dengan jumlah peserta 48 tim.
Tambahan peserta membuat Asia berhak mengirimkan 8 wakil langsung, plus satu dari play-off.
Menurut Nathan, target itu cukup realistis untuk dikejar pasukan Tim Garuda.
"Dengan format baru ini, tentunya ada lebih banyak peluang bagi wakil Asia untuk lolos ke Piala Dunia. Menurut saya ini sangat bagus untuk Piala Dunia karena sekarang Anda bisa melihat lebih banyak negara lain yang mungkin biasanya sulit untuk lolos karena tidak terlalu banyak tempat, tapi sekarang ada peluang lebih besar, jadi menurut saya ini bagus," ucap dia.
Nathan menilai Indonesia juga punya peluang bagus untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Sebab dia menyebut tim Merah Putih punya kualitas yang bagus dan masih terus berkembang.
"Kalau melihat pertandingan, misalnya di bulan Maret dan pertandingan yang kami mainkan di bulan Juni, sudah terlihat perbedaan besar dalam gaya bermain kami. Jadi, jika kami terus berkembang, saya pikir kami memiliki peluang yang sangat bagus," ucap dia.
Artikel ini telah tayang di Bisnis.com dengan judul "Lolos Kualifikasi Piala Dunia 2026, Nathan Sebut Peluang Timnas Indonesia Bagus"