by Hanifah Kusumastuti Jibi Solopos - Espos.id Sport - Sabtu, 14 Maret 2015 - 10:25 WIB
ESPOS.ID - Skuat Meriam London sedang memiliki kepercayaan tinggi untuk menghadapi West Ham. Ist/reuters
Esposin, LONDON— Arsenal dalam kepercayaan diri tinggi ketika menjamu West Ham United pada lanjutan Liga Premier di Stadion Emirates, London, Sabtu (14/3/2015) malam WIB.
The Gunners, julukan Arsenal, yang bertengger di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Premier memenangi empat laga secara beruntun di liga domestik. Sebelum menghdapi The Hammers, julukan West Ham, Arsenal juga sukses menjinakkan rival bebuyutan mereka, Manchester United, dengan skor 2-1 pada perempat final Piala FA di Old Trafford, Senin (9/3).
Tim asal London Utara tersebut unggul lewat gol Nacho Monreal. United sebenarnya mampu menyamakan kedudukan lewat gol Wayne Rooney. Namun, The Gunners pantang menyerah dengan membuat gol kemenangan lewat Danny Welbeck untuk mengamankan tiket semifinal Piala FA.
“Secara mental, kami siap dan mulai kembali menapakkan kaki di depan tanpa ada banyak ketakutan akan apa pun. Kemenangan di laga besar membantu meningkatkan kepercayaan diri tim,” beber Manajer Arsenal, Arsene Wenger, seperti dilansir Yahoosports, Jumat (13/3).
The Gunners wajib memenangi Derby London akhir pekan ini untuk mengamankan posisi tiga besar. Arsenal semakin mendekatkan jarak dengan tim peringkat kedua Manchester City menjadi empat poin. Namun, Olivier Giroud dkk. juga ditempel ketat empat tim yang berada di bawah mereka, yakni United, Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Southampton.
Konsentrasi The Gunners juga bisa saja terpecah. Sebab, sekitar tiga hari kemudian pasukan Wenger mesti melawat ke kandang AS Monaco untuk melakoni leg kedua babak 16 besar Liga Champions. Pertandingan di Prancis krusial menentukan nasib The Gunners di Liga Champions setelah sebelumnya takluk 1-3 pada leg pertama di Emirates.
Sementara grafik The Hammers di Liga Premier bertolak belakang dengan yang dialami The Gunners. Apabila Arsenal terus menanjak di papan klasemen, anak asuh Sam Allardyce kian merosot drastis. West Ham sempat bertengger di empat besar, namun posisi mereka anjlok ke peringkat ke-10 setelah hanya mengecap satu kemenangan dalam 11 laga terakhir.
Posisi Big Sam, julukan Allardyce, bahkan mulai tertekan di kursi kepelatihan The Hammes setelah timnya tidak mampu menang dalam enam laga terakhir. Salah satu kekalahan itu diderita Stewart Downing dkk. ketika ditekuk Chelsea 0-1, Rabu (4/3).
“Saya melihat pertandingan Arsenal di Manchester United [pada perempat final Piala FA] dan semua bisa melihat kualitas mereka. Kami tahu betapa sulitnya bermain di Emirates, di mana kami menuai hasil buruk dalam beberapa laga,” urai Big Sam.
Arsenal tidak akan bisa memainkan lima pemain yang cedera, seperti Gabriel Paulista, Jack Wilshere, Mikel Arteta, Mathieu Debuchy, dan Serge Gnabry. Wenger juga tidak bisa memakai servis Alex Oxlade-Chamberlain yang dibekap cedera hamstring ketika melawan United.
Sementara The Hammers harus merelakan striker Enner Valencia yang mengalami cedera jari setelah menendang gelas dalam sebuah insiden di rumahnya.
“Saya mengenal stadion itu [Emirates] dengan sangat baik dan saya tahu ketika Anda bermain dengan Arsenal maka itu sangat berat, namun saya pikir Monaco memperlihatkan bagaimana Anda seharusnya bermain di Emirates,” jelas gelandang West Ham yang pernah memperkuat Arsenal, Alex Song, yang terinspirasi kemenangan Monaco di Emirates, seperti dilansir standard.co.uk. (Hanifah Kusumastuti/JIBI/Solopos)